依据调整管的作业状态，咱们常把稳压电源分红两类：线性稳压电源和开关稳压电源。此外，还有一种运用稳压管的小电源。

　　这里说的线性稳压电源，是指调整管作业在线性状态下的直流稳压电源。调整管作业在线性状态下，可这么来理解：RW(见下面的剖析)是连续可变的，亦即是线性的。而在开关电源中则不一样，开关管(在开关电源中，咱们一般把调整管叫做开关管)是作业在开、关两种状态下的：开——电阻很小；关——电阻很大。作业在开关状态下的管子明显不是线性状态。
线性稳压电源是比较早运用的一类直流稳压电源。线性稳压直流电源的特点是：输出电压比输入电压低；反响速度快，输出纹波较小；作业产生的噪声低；功率较低(现在经常看的LDO便是为了解决功率问题而出现的)；发热量大(尤其是大功率电源)，间接地给系统添加热噪声。

　　作业原理：可变电阻RW跟负载电阻RL组成一个分压电路，输出电压为：

　　Uo=“Ui”×RL/(RW+RL)，因此经过调节RW的巨细，即可改动输出电压的巨细。请注意，在这个式子里，如果咱们只看可调电阻RW的值变化，Uo的输出并不是线性的，但如果把RW和RL一起看，则是线性的。还要注意，咱们这个图并没有将RW的引出端画成连到左面，而画在右边。尽管这从公式上看并没有什么区别，但画在右边，却正好反映了“采样”和“反应”的概念----实际中的电源，绝大部分都是作业在采样和反应的形式下的，运用前馈方法很少，或便是用了，也只是辅助方法而已。